かつてポルトガルやオランダ、イギリスの支配下にあったカルタラは、香辛料の貿易の中心地として最も栄えた歴史のある町です。今はマンゴスチンの産地としても有名です。中心部に流れる川を境に、北カルタラと南カルタラに分かれています。南カルタラに鉄道などの主要施設が集まっています。ヨーロッパの植民地時代が長かったため、街の建造物のなかにはヨーロッパを思わせるものが多々あり、様々な文化が入り混じった異国情緒あふれる雰囲気が魅力的です。